Externale Regulierung bezeichnet in Psychologie, Motivationsforschung und Selbstregulationstheorie jede Form der Verhaltens-, Emotions- oder Entscheidungssteuerung, die überwiegend durch äußere Bedingungen, Erwartungen, Normen oder Konsequenzen bestimmt wird. Sie steht im Gegensatz zu autonomen, intrinsischen oder selbstkongruenten Regulationsprozessen und gilt als eine der zentralen Formen kontrollierter Motivation im Rahmen der Self-Determination Theory (SDT). Externale Regulierung entsteht typischerweise durch soziale Anforderungen, Leistungsnormen, Rollen, explizite Anweisungen, Belohnungen oder Strafen und ist daher stark abhängig von Kontext, Beziehungsklima und wahrgenommener sozialer Sicherheit.

Auf physiologischer Ebene kann externale Regulierung erhöhte Erregung, Anspannung oder stressbasierte Impulssteuerung begünstigen, da Verhaltensentscheidungen weniger aus autonomen Kontrollnetzwerken, sondern häufiger aus stressrelevanten Kontrollmodi gespeist werden. Psychologisch zeigt sich externe Regulierung häufig in Mustern wie Überanpassung, Vermeidung, „People Pleasing“, Perfektionismus, konfliktscheuer Orientierung oder starkem Fokus auf Bewertungen und Rückmeldungen von außen. Sie reduziert die Selbstwirksamkeitserwartung und begünstigt Abhängigkeit von externem Feedback, was längerfristig emotionale Belastbarkeit und Stabilität der Selbstführung beeinträchtigen kann.

Im Coaching-Kontext (nicht klinisch, nicht therapeutisch) spielt die Analyse von externen Einflussfaktoren, Rollenanforderungen, Erwartungsdruck und Kontextbedingungen eine wichtige Rolle. Ziel ist nicht, äußere Erwartungen abzuschaffen, sondern deren Wirkung auf Motivation, Selbstregulation und Entscheidungsverhalten sichtbar zu machen. Dadurch kann schrittweise zwischen fremdinitiiertem und selbstkongruentem Handeln unterschieden und die Fähigkeit zur autonomen Selbstführung gestärkt werden.