Emotionsregulation bezeichnet alle psychologischen, physiologischen und verhaltensbezogenen Prozesse, durch die Menschen emotionale Zustände wahrnehmen, bewerten, modulieren und in ihr Handeln integrieren. Sie umfasst sowohl automatische, schnell ablaufende Mechanismen des Gehirns (z. B. limbische Reaktivität, Amygdala-Reaktionen, autonome Stressantworten) als auch bewusste, kognitiv gesteuerte Prozesse der präfrontalen Kontrolle (z. B. Neubewertung, Impulskontrolle, Aufmerksamkeitslenkung). Forschung aus Emotionspsychologie, Neurowissenschaften, Stressphysiologie und Gesundheitspsychologie zeigt, dass Emotionsregulation maßgeblich darüber entscheidet, wie Menschen Belastungen bewältigen, Entscheidungen treffen und soziale Beziehungen gestalten.

Neurophysiologisch basiert Emotionsregulation auf einem Zusammenspiel zwischen Amygdala, präfrontalem Cortex, Insula, anteriorer cingulärer Kortex, autonomem Nervensystem (Sympathikus/Parasympathikus) und hormonellen Stressachsen (v. a. HPA-Achse, Cortisolfreisetzung). Diese Systeme bestimmen, wie stark Emotionen ausgelöst werden, wie lange sie anhalten und wie flexibel jemand darauf reagieren kann. Ein reguliertes Nervensystem erlaubt differenzierte Wahrnehmung, adaptive Bewertung und handlungsfähige Entscheidungen; ein dysreguliertes Nervensystem begünstigt Übererregung, Impulsivität, Grübeln, Vermeidung oder emotionale Abflachung.

Psychologisch umfasst Emotionsregulation verschiedene Strategiekategorien, darunter:

• situationsbezogene Strategien (z. B. Situationsgestaltung, Stressreduktion),
• aufmerksamkeitsbezogene Strategien (z. B. Fokussierung, Ablenkung, Achtsamkeit),
• kognitive Strategien (z. B. Reappraisal, Perspektivwechsel),
• reaktionsbezogene Strategien (z. B. Atemregulation, Muskeltonus, Ausdrucksmodulation).

In der modernen Forschung werden funktionale vs. dysfunktionale Regulationsmuster unterschieden – ein wichtiger Punkt ohne therapeutische Klassifikation. Funktionale Strategien unterstützen Flexibilität, Klarheit und Handlungsfähigkeit; dysfunktionale Strategien wie emotionale Verdrängung, chronische Vermeidung oder impulsive Kompensation erhöhen Stress, beeinträchtigen Selbstregulation und verstärken langfristig Belastungsmuster.

Für Coaching-Kontexte ist Emotionsregulation hoch relevant, da sie erklärt, warum Menschen unter Stress plötzlich anders handeln, warum Kommunikation eskaliert oder warum Leistungsfähigkeit in Drucksituationen schwankt. Coaching kann – klar abgegrenzt von Therapie – helfen, Wahrnehmung, Bewertung und handlungsbezogene Einflussfaktoren sichtbar zu machen. Die Arbeit erfolgt nicht an tiefen emotionalen Konflikten, sondern an Selbstwahrnehmung, Mustererkennung, körperlicher Regulation und der reflektierten Nutzung von Strategien im Alltag.