Entscheidungsprozesse bezeichnen die Gesamtheit kognitiver, emotionaler, motivationaler und neurophysiologischer Abläufe, die dazu führen, dass ein Organismus zwischen mehreren Handlungsoptionen wählt. In der Psychologie und Neurowissenschaft gilt Entscheidungsfindung als dynamischer, mehrstufiger Prozess, der Wahrnehmung, Bewertung, Risikoeinschätzung, Emotionsregulation, Gedächtnisabruf, Erwartungsbildung und Selbstkontrolle integriert. Neurobiologisch sind besonders präfrontale Kontrollnetzwerke (v. a. dorsolateraler und ventromedialer präfrontaler Cortex), limbische Strukturen (Amygdala, Hippocampus), dopaminerge Belohnungssysteme (v. a. ventrales Striatum) sowie die Interaktion zwischen Salience Network, Default Mode Network und Executive Control Network beteiligt. Entscheidungsprozesse werden messbar durch die aktuelle Erregungslage (Arousal), Stressphysiologie, Energielevel, Aufmerksamkeit, kognitive Verzerrungen, vergangene Lernerfahrungen und soziale Kontextvariablen beeinflusst.

In belastenden Situationen verschieben Stressreaktionen die Gewichte zwischen intuitiven, schnellen („System-1“-)Mechanismen und kontrollierten, reflektierten („System-2“-)Prozessen. Erhöhte Sympathikusaktivität und Cortisolausschüttung fördern impulsive, risikoaversive oder sicherheitsorientierte Entscheidungen, während parasympathische Regulation, ausreichende Schlaf- und Energieverfügbarkeit sowie emotionale Differenzierung zu präziseren, flexibleren und zukunftsorientierten Entscheidungen beitragen. Aus motivationspsychologischer Sicht wirken intrinsische und extrinsische Motive, Werte, Ziele, Kompetenzerleben und Selbstwirksamkeit direkt auf Entscheidungsarchitektur und Handlungsbereitschaft. In der Sozialpsychologie modulieren Normen, Gruppendruck, wahrgenommene soziale Bedrohung oder Unterstützung das Wahlverhalten.

Für Coaching, Selbstregulation und Selbstführung sind Entscheidungsprozesse zentral, da sie Engpässe, Muster oder dysfunktionale Schleifen bei Priorisierung, Impulskontrolle, Grenzsetzung und langfristiger Zielverfolgung sichtbar machen. Im nicht-therapeutischen Kontext lassen sich Entscheidungsprozesse besonders gut über Aufmerksamkeitssteuerung, Werteklärung, Stressregulation, kognitive Reflexion und Körperwahrnehmung strukturieren – nicht als klinische Diagnose, sondern als Grundlage funktionaler Selbststeuerung.